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Não é incomum que uma ex-estrela da Disney navegue com sucesso pelo estrelato pop em seus próprios termos como adulto, mas Dove Cameron passou o último ano determinado a recuperar as rédeas artísticas com uma vingança. Depois de se destacar no programa do Disney Channel Liv e Maddie e lançar músicas próprias em 2019, Cameron tomou a decisão de remover sua saída solo anterior do streaming e girar para algo que parecia mais fiel a ela – um conjunto de singles mais ousados e mordazes sobre o cenário atual da música pop.

Em fevereiro de 2022, o multi-hífeno lançou o primeiro desses singles: o swing sombrio e influenciado por alt-pop de “Boyfriend”, que colocou um giro arrogante (e descaradamente queer) em um conto de atração fatal. Após o sucesso da faixa – foi certificada platina e acumulou mais de 1 bilhão de transmissões globais – ela compartilhou singles “Breakfast”, “Bad Idea” e um cover de gênero do hit de Edwyn Collins, de 1994 “A Girl Like You”, renomeado “Girl Like Me”, todos os quais aparecerão em seu álbum solo de estreia Celestial Bodies (que ela estima que

Agora, ela está compartilhando o vídeo do quinto single do álbum, “We Go Down Together”, uma balada e dueto de tocha pulsante com Khalid. Embora exista no mesmo universo sônico que outros materiais recentes, revela um lado mais emocional da nova Dove Cameron, servindo como uma ode estranha a um amor testado em batalha. O vídeo que o acompanha vê Cameron e Khalid se apresentando em um conjunto monocromático sobressalente, deixando o vestido azul pálido de Cameron como um estouro de cor contra seu pano de fundo silenciado. É um companheiro visual sombrio e impressionante para o lançamento mais vulnerável da atriz e cantora até agora.

Para marcar o lançamento do vídeo, PAPER conversou com Cameron para conversar sobre o processo criativo por trás da música e do vídeo, lidando com a síndrome do impostor e o que as pessoas podem esperar de sua próxima estreia.

A música foi escrita pelos meus colaboradores, Connor [McDonough] e Riley [McDonough], com quem trabalho bastante e com quem tenho um monte de coisas saindo em breve. Quando estávamos começando a trabalhar no meu álbum juntos, eles tocaram isso para mim e disseram: “Temos isso há muito tempo e realmente queremos ouvir sua voz nele.” Eles estavam cantando na gravação que eu ouvi, então eu fiquei tipo: “Parece lindo como é! É tão impressionante, que eu nunca gostaria de tirar isso de você.” Acabamos de fazer isso por capricho uma noite, e era tão óbvio que estávamos tendo uma experiência mágica gravando a música.

Estávamos imaginando quem gostaríamos que o vocalista masculino fosse, e Khalid foi obviamente a primeira pessoa a vir à mente. Tivemos muita sorte, porque enviamos para a equipe de Khalid e ele sentiu o mesmo. Há algo nessa música para mim que parece tão de outro mundo. Parece dramático, mas quando ouço e fecho os olhos, sinto que estou caindo da face da terra com o amor da minha vida. É tão rico, e quase assustador e estranho. Então, eu estava muito animado para pegar nosso garoto Khalid, que é um cara realmente maravilhoso, e tive muita sorte de Connor e Riley terem me dado a música. Parece um momento tão grande para mim, porque eu nunca lancei uma balada.

Depois desse processo de gravação mágica, como foram as conversas em torno do vídeo? Como foi criar um conceito que complementava a atmosfera específica da música?

Sabíamos que queríamos um vídeo que fosse apenas sobre os visuais. Eu sou muito bom em fazer vídeos narrativos, como as pessoas provavelmente vieram ver. Eu tento fazer curtas-metragens que duram três minutos porque acho isso muito divertido. Adoro transmitir uma história, mas para esta, parecia que queríamos nos concentrar na emoção da música. Queríamos nos concentrar em criar uma atmosfera assombrosa onde você pudesse sentir a dissonância entre todos esses elementos conflitantes. Definitivamente tem essa coisa pós-moderna onde parece que você está em outro planeta. É definitivamente uma estranha combinação de elementos com os quais nossa diretora Audrey acabou de vir até nós. Ela teve essa ideia de areia caindo do céu e fazendo parecer quase apocalíptica, como esse tipo de romance “ontem noite de sempre”. Acho que ela foi realmente capaz de trazer esse elemento de desanimação enquanto mantinha a beleza dele. É realmente sonhador e acho que se encaixa perfeitamente na música e na narrativa.

Você acha que se sente atraído por coisas que têm essa qualidade dissonante quando está criando?Isso vai soar engraçado, mas como alguém que é como, um humano altamente traumatizado [risos]… Eu acho que tudo o que eu respondo tem que sentir que estamos fazendo algo emocionalmente ressonante de maneiras secretas e pequenas. Qualquer coisa que seja muito direta em sua execução simplesmente não me bate de nenhuma maneira que fique comigo. Tanto quanto possível, devemos nos comunicar emocionalmente uns com os outros. Caso contrário, de que adianta fazer música ou filmes ou algo assim? Não é como se alguém estivesse fazendo estrelas no vídeo, e nós não estamos, você sabe, reescrevendo a Declaração de Independência, não é complexo [risos]. Mas eu queria que houvesse espaço, porque a história da música é realmente mais complexa do que uma música de amor normal.

Há essas letras, como, “Às vezes voamos, às vezes caímos/ Às vezes sinto que não somos nada.” Como eu ouço isso é que o amor que essas duas pessoas compartilham é tão intenso que consome tudo. Às vezes, isso nem sempre é uma coisa positiva em um relacionamento. Muitas pessoas estiveram lá, a ponto de quase tirar sua vida do curso. Está perguntando, o amor é tão multifacetado que não pode ser contido? Eu definitivamente experimentei todos os tipos de amores diferentes, e alguns deles me trouxeram grande alegria e alguns deles trouxeram grande complexidade. Alguns deles trouxeram meus problemas à tona, e alguns deles fizeram todos os três. Eu definitivamente acho que conseguimos mostrar isso neste videoclipe por causa do conceito mais simples. Havia muito mais dor nos olhos que conseguimos exibir, o que é realmente importante para mim, porque se você não está mostrando essa experiência humana, mesmo de pequenas maneiras, então é apenas um maldito videoclipe, sabe?

Você sente que sua experiência como ator brinca para expressar essas emoções em seus vídeos? Esse conjunto de habilidades é transferido de um meio para o outro?Eu nunca pensei nisso tão linearmente quanto isso, mas as músicas se encaixam na minha própria história, então a linha entre atuar e puramente existente e emoting como o personagem que sou eu está bastante borrada. Estamos contando uma história, mas não estou fingindo me relacionar com essas letras como um personagem. Eu realmente estou me relacionando com essas letras porque, muitas vezes, são minhas palavras. É uma coisa engraçada que eu penso muito. É como, qual é a linha entre um artista musical que está contando sua própria história e permitindo que as pessoas vejam essa experiência jogada emocionalmente para eles na câmera, e depois um ator que é capaz de desempenhar o papel do artista musical para o videoclipe? É meio que ambos. Felizmente, eu sou tão naturalmente um ator que parece a mesma coisa para mim.

Seu nível de conforto mudou ao longo do tempo em termos de quão vulnerável você está disposto a entrar no seu trabalho?Sim, com certeza. Durante anos, eu tive um alto nível de síndrome do impostor. O que muitas pessoas não sabem sobre a síndrome do impostor é que ela não pode ter absolutamente nada a ver com sua carreira real, e tem mais a ver com sua identidade e sua própria experiência de vida. Eu li muito sobre isso, e muitas pessoas com TEPT complexo têm uma quantidade inerente e ridícula de síndrome do impostor. Obviamente, pode existir por uma infinidade de razões, mas isso tem sido algo que atormenta minha vida sem fim. Eu posso intelectualmente entender e desmantelar esses sentimentos todos os dias, mas meu cérebro está sempre em um cenário que diz: Você não sabe o que está fazendo. Um dia, todo mundo vai descobrir que você é uma aberração completa e tudo vai queimar até o chão.

Mas, eu definitivamente sinto que desde “Boyfriend”, porque não foi premeditado e eu não poderia ter feito engenharia reversa do tipo de sucesso que o disco teve, tem sido bom para mim perceber, Oh, essa coisa estava completamente fora do seu controle. Isso foi realmente um grande golpe de sorte, porque me ajudou com uma evidência de que talvez eu realmente possa escrever música. Talvez seja só eu que estou me dizendo que não posso fazer isso. Então, agora, eu definitivamente saí do meu próprio caminho, o que é bom, porque no final do dia, estamos todos fazendo o que estamos fazendo por alguma forma de auto-realização e para nos sentirmos mais conectados às pessoas ao nosso redor. Isso é realmente o que essa música tem feito por mim e isso é realmente emocionante.

Agora que você está no meio de escrever e gravar o álbum, e quanto a ele, você acha que vai surpreender as pessoas quando elas finalmente o ouvirem?

Bem, eu definitivamente ainda tenho um romance com um grande som. “Boyfriend” foi um ótimo primeiro sucesso para mim, porque me deu permissão para fazer coisas de cantor e compositor. Isso me deu permissão para fazer música romântica, música sexy, grande som, pop, jazz ou até mesmo coisas ligeiramente influenciadas por dubstep. Meio que tocou em tantos gêneros que não há muitas coisas que eu poderia acompanhar, onde as pessoas estariam, “Que porra é essa?” [risos] Isso não me encaxeu. Você definitivamente ainda pode esperar esse tipo de som de mim, mas talvez menos do que você pensaria. Acho que o que mais vai surpreender as pessoas é que muito do que tenho trabalhado foi influenciado por Daft Punk, Justice e muitos artistas pop franceses. Eu não diria que o álbum vai inclinar esse eletrônico, porque isso seria enganoso, mas eu diria que haverá mais desse funk francês com esse som enorme e chifres distorcidos e tudo mais.

Então, por outro lado, haverá essa virada de esquerda muito difícil em, genuinamente, minha primeira vez falando sobre como meu trauma, minha saúde mental, minha depressão, minha ansiedade, meu transtorno alimentar… Vou falar abertamente sobre coisas sobre as quais no passado eu tive medo de falar. As pessoas pensam que o trauma é algo sobre o qual você fala na terapia, e então você vai dormir e talvez tenha um pesadelo, mas o resto é bastante normal, e isso simplesmente não é verdade. O trauma permeia absolutamente tudo. Está em cada pequena decisão. Eu não me dei permissão para falar sobre isso porque fiquei tipo, quem sou eu para falar sobre isso? Eu vivo uma vida tão incrível agora e estou vivendo meus sonhos. Mas se eu não falar sobre isso, há 70% de mim a quem as pessoas simplesmente não têm acesso. Minha gravadora tem sido muito solidária e tem sido como: “Você tem que aprender a largar essa merda e confiar nas pessoas com ela e dá-la ao público porque é quem você é. Até que você faça isso, você não se sentirá honesto como artista.” Eu acho que isso é realmente verdade, então algumas das faixas serão muito escuras e honestas, e para as pessoas que não me conhecem, isso provavelmente parecerá uma grande partida.

Sou grato por todos terem sido tão generosos comigo nesta grande segunda metade da minha carreira, onde estou constantemente tentando recuperar o atraso. [Risos] Estou aprendendo rápido e estou tentando chegar à parte mais suculenta de mim como humano. Eu quero ser capaz de desenvolver o ofício de me colocar na música da maneira mais honesta possível e eu tive que realmente me treinar novamente para não me desculpar por falar sobre minha experiência de vida. Tem sido como aprender a andar de salto para trás ou andar de bicicleta subindo uma colina. [Risos] Estou muito, muito grato por todos terem sido tão gentis comigo sobre tudo isso, e agora, estou animado para que todos ouçam essa música e vejam o vídeo.